La Compagnie des Menteurs de Karen Maitland

Note : ★★★★★ — « Bien que couvrant une période historique des plus lointaine, il est incroyable comment cette lecture s’est démontrée des plus moderne quant aux comportements humains en situations de crises sanitaires. Entre superstitions et autres légendes farfelues, j’ai eu l’impression de revivre l’épidémie de covid en d’anciens et sombres temps, accompagnés de singuliers et mystérieux percutants personnages. Karen Maitland signe donc un autre ouvrage de qualité et des plus immersif. »

Résumé :
1348. La peste s’abat sur l’Angleterre. Rites païens, sacrifices rituels et religieux : tous les moyens sont bons pour tenter de conjurer le sort. Dans le pays, en proie à la panique et à l’anarchie, un petit groupe de neuf parias réunis par le plus grand des hasards essaie de gagner le Nord, afin d’échapper à la contagion. Neuf laissés-pour-compte qui fuient la peste mais aussi un passé trouble. Bientôt, l’un d’eux est retrouvé pendu, puis un autre noyé, un troisième démembré… Seraient-ils la proie d’un tueur plus impitoyable encore que l’épidémie ? Et si celui-ci se trouvait parmi eux ? Toutes les apparences ne vont pas tarder à s’avérer trompeuses et, avec la mort qui rôde de toutes parts, les survivants devront faire preuve d’une incroyable sagacité, au milieu des secrets et des mensonges, pour trouver le mobile des meurtres et résoudre l’énigme avant qu’il ne soit trop tard…

Chronique :
Après deux précédentes revisites historiques, j’étais encore plus impatient de retrouver la percutante et immersive plume de Karen Maitland avec La Compagnie des Menteurs mettant à l’honneur, cette fois-ci, la trouble période liée à l’arrivée de l’épidémie de peste en Angleterre. Une fois n’est pas coutume, j’ai été embarqué dans un voyage à travers les siècles plus que convaincant et réussi.

Il faut dire que cette fois-ci, l’ambiance sombre et pestilentielle se démontre des plus convaincante et pertinente à s’imprégner. Bien que la maladie et la mort s’emparent des terres et des hommes, l’auteure parvient à dessiner un envoûtant atmosphère, baigné de traditions et d’un folklore païen faisant tant partie des coutumes de l’époque que la limite entre réalité et futilité se veut d’une finesse exquise et savoureuse. A tel point que j’ai été assez souvent perplexe face aux péripéties déroulées et je ne savais plus si ce qui m’était conté était réalité ou superstition. Ce séduisant phénomène est avant tout dû à la force narrative de ce roman, laissant le lecteur en compagnie d’un conteur hors pair et des plus captivant. Sans ancrage ni filet, ce dernier m’a plongé au cœur d’un palpitant récit que je n’ai pu lâcher.

L’intrigue se dessine de chapitre en chapitre et les premières pages laissent parfois confus quant à la tournure que prendront les événements tant l’intrigue peut paraître assez floue et maladroite au préalable, tout en se révélant des plus pertinente une fois en plein de ce récit, étrange et saisissant mélange d’intérêts historique et quelque peu policier. Le tout porté par une troupe de protagonistes des plus singuliers et atypiques à rencontrer, bien loin des conventions et des plus marginaux. Ces portraits se révèlent également un atout majeur quant à cette œuvre mettant à l’honneur de parfaits antihéros auxquels il est parfois difficile de s’attacher, tant leurs comportement et leurs rationalités laissent parfois à désirer, mais dont les réactions se veulent cohérentes au vu de la période dévoilée et de ses us et coutumes. Des comportements qui n’ont, d’ailleurs, cessé de me rappeler ceux de ces dernières années lors de la crise liée à la covid, entre affabulations et colporteurs de prémonitions, régnait un étrange et terrifiant climat à l’image de ce roman. Comme quoi et peu importe les âges, l’être humain n’a de cesse d’inventer et de s’attacher à d’improbables superstitions afin de tenter de percer les mystères qui l’entourent. Qui ne se souvient pas de histoires de groupe sanguin ou de nicotine censé protéger de cette maladie lors de notre dernière épidémie ?

Ainsi et bien que couvrant une période historique des plus lointaine, il est incroyable comment cette lecture s’est démontrée des plus moderne quant aux comportements humains en situations de crises sanitaires. Entre superstitions et autres légendes farfelues, j’ai eu l’impression de revivre l’épidémie de covid en d’anciens et sombres temps, accompagnés de singuliers et mystérieux percutants personnages. Karen Maitland signe donc un autre ouvrage de qualité et des plus immersif.