Hamnet de Maggie O’Farrell

Note : ★★★★★ — Coup de ♥ — « L’œuvre de Maggie O’Farrell est une véritable révélation. Très attiré par ce roman, je ne m’attendais pas pour autant à tenir entre les mains un récit si puissant et poignant, porté par une plume émouvante ainsi qu’un style poétique qui ont fait de cette lecture un immense coup de cœur. »

Lauréat du Women’s prize for fiction 2020.

Résumé :
Un jour d’été 1596, dans la campagne anglaise, une petite fille tombe gravement malade. Son frère jumeau, Hamnet, part chercher de l’aide car aucun de leurs parents n’est à la maison…
Agnes, leur mère, n’est pourtant pas loin, en train de cueillir des herbes médicinales dans les champs alentour ; leur père est à Londres pour son travail ; tous deux inconscients de cette maladie, de cette ombre qui plane sur leur famille et menace de tout engloutir.
Porté par une écriture d’une beauté inouïe, ce nouveau roman de Maggie O’Farrell est la bouleversante histoire d’un frère et d’une sœur unis par un lien indéfectible, celle d’un couple atypique marqué par un deuil impossible. C’est aussi l’histoire d’une maladie « pestilentielle » qui se diffuse sur tout le continent. Mais c’est avant tout une magnifique histoire d’amour et le tendre portrait d’un petit garçon oublié par l’Histoire, qui inspira pourtant à son père, William Shakespeare, sa pièce la plus célèbre.

Chronique :
Depuis que j’ai découvert ce roman sur la toile, ce dernier m’obsédait littéralement. J’ai de suite été séduit par son délicieux résumé et du fait qu’il s’agissait d’une fiction à l’origine d’une des grandes œuvres de William Shakespeare, Hamlet. J’étais curieux de découvrir cette écriture du dessein de cette pièce ainsi que celui de la vie de son auteur.

En ce sens, il est indéniable d’affirmer que Maggie O’Farrell réussit avec force et brio à s’approprier une courte et pourtant si importante partie de la vie de ce poète connu à travers le monde pour ses pièces dramatiques et romantiques. Pour autant et malgré cette popularité, je ne m’étais jamais penché plus particulièrement sur la biographie de ce dernier et cela me semble être une grossière erreur tellement à la suite de cette lecture, celle-ci me semble passionnante et particulièrement poignante. Que j’ai aimé découvrir les origines de cet auteur ainsi que son mariage avec Agnès, issu d’un amour interdit et prohibé de tous que seul le véritable amour a rendu possible. Ainsi, de la force de leur amour et de leur union naîtront trois enfants dont les cadets et jumeaux, Judith et Hamnet Shakespeare. Malheureusement ce dernier décédera prématurément à un jeune âge et si les causes de sa mort semblent inconnues, Maggie O’Farrell s’inspire de l’épidémie de peste pour lui en incomber sa raison, raison plus que soupçonnée par d’autres. Cependant et bien que la mort rôde inévitablement sur son œuvre, c’est avec une immense beauté et une riche poésie que l’auteure traite de son sujet ainsi que celui du deuil porté par chaque personne en ce monde.

En ce sens, j’ai vraiment eu un coup de cœur pour sa plume qui se dévoile être une véritable révélation. Son style m’a très vite emporté et je me suis très souvent retrouvé les larmes aux yeux face à sa prose à la beauté et à la poésie magnifiques et somptueuses. Ainsi, ses mots m’ont très rapidement touché et ont éveillé en moi de très fortes et vives émotions qui ne m’ont pas quitté un seul instant. Il est certain que son roman ne m’a pas laissé indifférent et qu’il m’a marqué de manière indélébile. A tel point que j’ai presque envie de réaliser dès maintenant une nouvelle lecture de ce mythe. Je ne sais comment réellement décrire mon attachement et mon ressenti face à Hamnet mais ces derniers sont forts et quasiment palpables. Étant quelqu’un d’émotif, il vrai que je suis facilement touché mais rarement à ce point. Il faut dire que je me suis extrêmement attaché à chaque personnage de cette famille qui se dessinent fortement touchants et réalistes. Qu’il s’agisse de l’altruisme ou de la douceur d’Agnès, de l’intrépidité et du courage de Hamnet ou bien encore de la clémence de William, chacun s’est dévoilé des plus humains et des plus entiers. J’ai fortement apprécié toute la chaleureusité et toute la bienveillance qui émane du travail de l’auteure. Sans artifice ni prétention, cette dernière nous offre un récit à la dimension puissante et poignante qui lui permet de rendre un joli et humble hommage à cet auteur qui l’a touché et fortement inspiré. Mieux encore et roman historique oblige, j’ai voyagé l’instant de cette lecture au sein de l’Angleterre que j’affectionne tant. Le récit évolue au XVIeme siècle et Maggie O’Farrell maîtrise parfaitement cette retranscription temporelle. J’ai aimé retrouver la naissance du choc des cultures entre la vie citadine et campagnarde, tout comme j’ai apprécié retrouver les conditions de vie des femmes de l’époque. Cependant et malgré son genre, j’ai trouvé l’héroïne de Hamnet parfaitement audacieuse et courageuse. En effet, Agnès officie auprès de la population en tant que guérisseuse grâce à ses dons et, au prémices de l’émergence de la nouvelle médecine, cette dévotion est vue d’un mauvais œil par beaucoup. C’est pourquoi, j’ai été admiratif de ses convictions et ses loyaux combats face à cette nouvelle science porteuse d’œillères.

Pour faire simple, l’œuvre de Maggie O’Farrell est une véritable révélation. Très attiré par ce roman, je ne m’attendais pas pour autant à tenir entre les mains un récit si puissant et poignant, porté par une plume émouvante ainsi qu’un style poétique qui ont fait de cette lecture un immense coup de cœur.