Les Âges Sombres de Karen Maitland

Note : ★★★★★ — « Sans être aussi captivant que ma précédente lecture, Karen Maitland dévoile un écrit aussi immersif que saisissant dont je me suis enivré de sa sombre et envoûtante ambiance, portée par des personnages aussi pieux que singuliers. Je ressors plus qu’enchanté de cette nouvelle incursion au cœur du moyen âge qui prend vie avec facilité grâce au travail historique réalisé par l’auteure. »

Résumé :
1321. Les habitants d’Ulewic, une petite cité isolée de l’est de l’Angleterre, sont sous le joug de leur seigneur et de l’Église, celle-ci ayant supplanté, depuis quelques années, le paganisme qui régnait dans la région. Non loin du village s’est installée une petite communauté chrétienne de femmes, des béguines originaires de Belgique. Sous l’autorité de sœur Martha, elles ont jusqu’alors été assez bien tolérées. Mais les choses commencent à changer. Le pays connaît en effet des saisons de plus en plus rigoureuses, les récoltes sont gâchées, les troupeaux dévastés et le besoin d’un bouc émissaire se fait sentir. Neuf hommes du village, dont on ignore l’identité, vont profiter de la tension qui commence à monter pour restaurer un ordre ancien et obscur. Renouant avec de terribles rites païens, usant de la terreur, du meurtre et de la superstition, ils vont s’en prendre aux béguines, qui devront les démasquer et élucider les secrets du village avant que la région ne soit mise à feu et à sang.

Chronique :
Suite à une première découverte, synonyme de coup de cœur, j’étais plus qu’impatient de retrouver Karen Maitland et son œuvres Les Âges Sombres, tout fraîchement débarqué chez moi. Étonnement et au vu des avis laissant entendre que La Malédiction du Norfolk était le roman le moins abouti de la romancière, je dois bien admettre avoir moins été emporté par cette lecture que par la précédente.

Pour autant et malgré un impact moins important de mon côté, je ne peux nier avoir passé une excellent moment au cours de ce voyage temporel, une fois de plus, des plus réussi. Il est indéniable que l’auteure sait parfaitement de quoi cette dernière traite et les nombreux sujets dévoilés m’ont plus que convaincu et séduits. Une fois de plus j’ai été plus que sensible quant à la place prépondérante des traditions païennes et autres coutumes de l’époque, régentent parfaitement cette période dont j’ai adoré m’enivrer. La plume de Karen Maitland se veut toujours aussi immersive et fluide avec, cette fois-ci, une dimension pieuse et m’ayant permis de faire la rencontre des sœurs Martha, représentantes de la communauté et du mouvement béguinal. En qualité de sujet m’étant inconnu, j’ai trouvé des plus intéressant la peinture réalisée par cette dernière et m’ayant permis de découvrir un mode de vie pieux et singulier dont les codes et autres usages se veulent étonnants. La présence de dieu est aussi représenté par le membre de l’église, le Père Ulrich et ses quelques déboires quant à la gente féminine. Une représentation du sexe féminin également des plus réussie tant ces dernières détiennent une place prépondérante et de véritables rôles.

Sorcières, guérisseuses, religieuses et tant d’autres encore, chacune des figures rencontrées détient son lot de secrets ainsi que son nombre de nuances. J’ai adoré réaliser leur rencontre et suivre l’évolution de chacune même s’il m’a parfois manqué de fil conducteur pour appréhender aux mieux l’intrigue dévoilée. En effet et alors que précédemment cette dernière était construite avec facilité, celle-ci se veut complexifiée et bien des points de vues sont apportés quant à son dénouement dont seuls quelques indices sont dissimulés à travers les nombreux chapitres, précédés d’une présentation succincte mais éloquente de nombreux Saints. Bien plus que son scénario, Karen Maitland semble s’être appuyée sur l’ambiance de son œuvre pour marquer son lecteur et c’est chose faite tant l’atmosphère de son roman se veut à la fois sombre mais séduisante mais aussi mystérieuse et angoissante. En centrant son action au sein d’une bourgade sauvage, cette dernière offre un huis clos saisissant dont j’ai pris plus que plaisir à fouler le pavé et autres chemins accompagné d’une nouvelle galerie de portraits des plus variées et diversifiée ainsi qu’à faire tomber certains angoissants masques.

C’est pourquoi et sans être aussi captivant que ma précédente lecture, Karen Maitland dévoile un écrit aussi immersif que saisissant dont je me suis enivré de sa sombre et envoûtante ambiance, portée par des personnages aussi pieux que singuliers. Je ressors plus qu’enchanté de cette nouvelle incursion au cœur du moyen âge qui prend vie avec facilité grâce au travail historique réalisé par l’auteure.